Протягом багатьох віків континент Кьертання скутий вічним льодом, а міста оточила смертельна й манлива Стужа. У ній живуть лише снітири — незвичайні звірі, що існують одразу у двох шарах реальності: Мирі та Душі. Частини тіл снітирів підтримують життя на континенті. Їхні серця б’ються замість моторів поїздів і машин, а їхні очі розтинають темряву замість ліхтарів…
Полювати на снітирів можуть лише препаратори — люди, які мають особливі фізичні властивості. Троє рекрутів-препараторів — Сорта, Ульм і Міссе — вирушають на навчання цій почесній службі. Але чи кожен із них витримає випробування, приготовані долею?