Багато століть континент Кьертания скутий вічним льодом, а міста оточує смертельна й манлива Стужа. В ній живуть тільки снітири — надзвичайні істоти, що існують одразу в двох шарах реальності: у Світі й у Душі. Частини їхніх тіл підтримують життя на континенті. Їхні серця б’ються замість моторів поїздів і машин, а їхні очі розтинають темряву замість ліхтарів… На полювання за снітирами можуть лише препаратори — люди з особливими фізичними властивостями. Три рекрути-препаратори — Сорта, Ульм і Міссе — вирушають навчатися цього почесного служіння. Але чи кожен із них витримає випробування, приготовані долею?