Постапокаліптичний роман розповідає історію сталкера на ім’я Шептун, який береться за розслідування зради в першому клані Зони відчуження, відомому як «Набат». Його завдання не лише виявити, хто винен, а й зрозуміти, що штовхнуло зрадника на вчинок, адже його мотиви виявилися не такими очевидними. У ті часи, коли Зона відчуження тільки починала формуватися, «Набат» був єдиним кланом на аномальній території. Члени клану жили дружно, підтримували одне одного, не кривдили незалежних сталкерів, приваблювали новачків і вели торгівлю з армією. Але одного разу Самопал, один із бійців «Набата», привів нічого не підозрюю чий караван у засідку. Цей підступний учинок призвів до загибелі товаришів по клану. Молодому сталкеру Шептуну доручають знайти зрадника та доставити його на суд клану. Та зрозуміти причини, чому Самопал зрадив, виявляється значно складніше.