Із відмінника випуску сирітської школи з військовим ухилом — в одного з найбільш розшукуваних злочинців. Із простодушного юнака — у жорсткого, нещадного до себе воїна, що шукає смерті. Із південних долин — у голі степи, а потім на фронтир, на продувані північними вітрами перевали високих гір. Повернути своє ім'я і підкорити цей світ, світ Ерти. Світ вугілля і пари, дирижаблів, паровозів і перших самохідних екіпажів. Нестримна, сліпа розкіш — і жалюгідна, голодна бідність. Блиск золота на тлі голодних очей. Розкішні вітрини і халупи бідноти… це лише початок шляху.