Перемігши при Фермопілах і зупинивши перські полчища біля Дельфійських проходів, спартанці лише відтермінували жорстоку помсту царя царів. Їхня мужність іще може стримувати натиск варварів. Але відбиваючи все нові атаки, Леонід розуміє: щоб перемогти в нерівній боротьбі, йому не обійтися без могутньої зброї, секрет якої боги дарували Гісандру. І ось уже Тарас пливе назад у Спарту, щоб створити там нові балісти замість втрачених — і повернутися, поки ще не все втрачено. Тим часом Ксеркс, розлючений так тривалим опором жалюгідної купки греків, висаджує в них у тилу величезний десант. Тисячі персів, зійшовши з кораблів, підступають до столиці Аттики, прагнучи помститися за перемогу при Марафоні. І Ксеркс уже близький до своєї мети. Палають давні Афіни, гине грецький світ. Але в нього ще є надія, поки живий бодай один спартанець…