Коли виверження супервулкана накриває давню Європу вічною ніччю, а попіл душить останні надії, Макс Са стоїть перед неможливим вибором: загинути в крижаній темряві або повести свій народ через смертельні пустки — в Африку, де, можливо, зберігся шанс вижити. Але шлях через континенти, охоплені хаосом, виявляється лише початком випробувань.
На нових землях Русів чекають не лише голод і чужі вороги, а й таємничий союзник, чиє минуле вкрите таємницями, а його мотиви загрожують розколом навіть серед своїх. Кожна жертва, кожна втрата гартують волю Макса, але що ближче до мети, то страшніше запитання: що залишиться від імперії, коли розвіється попіл?