Його знали всі. Але для себе самого він залишався загадкою…
1904 рік. Казань потрясає жорстокий злочин: убиті дві дівчинки. Дісталося й їхній сусідці, Ельвирі Шимановій: із квартири зник її однорічний син; нападник ударив жінку праскою в обличчя й порізав ножем. Ельвіра вижила, але осліпла й оглухла, тож розповісти слідству нічого не може.
Судовий слідчий у справах особливо важливих справ Іван Федорович Волівцов підозрює чоловіка потерпілої — Зіновія Шиманова: сусід бачив його того дня з згортком під пахвою. Але невдовзі з’ясовується, що у підозрюваного є алібі…
Розслідування дедалі більше заплутується, доки детектив не помічає одну дрібницю — доказ, який убивця через необережність залишив на місці злочину.
Історичний детектив про злочин початку ХХ століття. Автор так яскраво відтворює епоху, що місто оживає в уяві: стукіт по бруківці, гамір базару, дзвін церковних дзвонів і різкі свистки міських вартових…