Костянтин Симонов — відомий російський письменник, який усе життя війни прослужив військовим кореспондентом, поет, що увічнив себе проникливим віршем «Чекай мене, і я повернуся…», романом ЖИВІ ТА МЕРТВІ, який згодом було продовжено ще двома романами — «Солдати не народжуються» та «Останнє літо», розростаючись до трилогії й ставши епічною художньою оповіддю про шлях радянського народу до перемоги у Великій Вітчизняній війні. Автор прагнув поєднати два плани — достовірну «літопису» основних подій війни, побачених очима головних героїв Серпіліна та Синцова, і аналіз цих подій з погляду сучасного авторові їхнього розуміння й оцінки. Друга частина трилогії описує період підготовки та події Сталінградської битви — переломний момент Великої Вітчизняної війни 1941–1945 років. Третя частина присвячена Білоруській наступальній операції. Образи головних героїв у фільмах ЖИВІ ТА МЕРТВІ, «Спокутa/Відплата», створених на основі першої та другої книг трилогії, блискуче втілили Кирило Лавров і Анатолій Папанов.