Константин Симонов — відомий російський письменник, який усе війня прослужив військовим кореспондентом, поет, що безсмертив себе проникливим віршем «Зачекай на мене, і я повернуся…», романом «Живі і мертві», який згодом було продовжено ще двома романами — «Солдати не народжуються» та «Останнє літо», розрісшись у трилогію й став епічною художньою оповіддю про шлях радянського народу до перемоги у Великій Вітчизняній війні. Автор прагнув поєднати дві площини: достовірну «літописність» основних подій війни, побачених очима головних героїв Серпіліна та Синцова, й аналіз цих подій з позицій розуміння та оцінки, притаманних авторові в його час. Друга частина трилогії описує період підготовки та події Сталінградської битви — переломний момент Великої Вітчизняної війни 1941–1945 років. Третя частина присвячена Білоруській наступальній операції. Образи головних героїв у фільмах «Живі і мертві», «Відплата», створених на основі першої та другої книг трилогії, блискуче втілили Кирило Лавров і Анатолій Папанов.