За пів року від’їзду батька на війну за великокнязівський Київський престол у новому для себе статусі князя-наместника Володимиру довелося пройти тяжкі випробування. Його рідний дядько — дорогобузький удільний князь — підняв у Смоленську повстання, яке Володимир придушив силою зброї з нових піхотних полків. Утоплений у крові бунт і смерть батька в Києві, що здавався не без допомоги половців хана Котяна, відкривають для Володимира нові горизонти…