Міжзоряний лінкор галактичної імперії провалюється з іншої реальності в наші дні. На борту немає екіпажу, а штучний інтелект корабля, опинившись у околицях Землі, виявляє, що в цій реальності імперії не існує. Звірившись із Головною Директивою, він вирішує створити імперію заново. При цьому закладені в нього імперативи забороняють турбувати материнську цивілізацію, дозволяючи працювати лише з емігрантами, яких слід доставити на планету Новий Рим. Тепер штучному інтелекту корабля потрібно знайти на Землі кандидата в імператори й зібрати для нього підданих.