Життям і працею всіх людей на Землі керує Планувальна Машина. Тих, хто не виправдав її сподівань, відправляють на утилізацію — в орган-банк. Якщо чиюсь діяльність визнають анти-плановою, на таку людину надягають на шию спеціальний залізний нашийник і перекваліфіковують у небезпечника (опа). Самостійно зняти металеве кільце/нашийник неможливо. У будь-який час машина може подати на нього кодовий радіосигнал, і кільце вибухне. Позбутися нашийника й утекти від Планувальної Машини до Рифів Космосу зміг лише Рон Дондерево. Там він заснував колонію вільних людей.
Рифи Космосу — це небесні тіла далеко за орбітою Плутона. Рифи населяють особливі форми життя: фузорити, піроподи, просторовики та інші. Ці тварини пересуваються космосом на спеціальній не реактивній тязі, що не ґрунтується на протидії, яка самим фактом свого існування спростовує третій закон Ньютона.