Майбутній світ Землі не такий блискучий, як хотілося б людству, втомленому від нинішніх проблем. Колонізація космосу обертається для мешканців Землі смугою жорстоких затяжних воєн із мешканцями інших галактик. Існує навіть особлива армія — Сили самооборони колоній, — куди набирають лише літніх людей, обіцяючи повертати їм молодість. Правда це чи лише пастка для простаків — ніхто толком не знає, адже солдати цієї найманої армії ніколи не повертаються на Землю. Джон Перрі, один із таких найманців, підписує контракт і майже одразу опиняється втягнутим у страшну круговерть війни. Під час сутички за планету Корал, яка мало не забрала в Джона життя, він зустрічає у «Бригаді привидів» — так називається зоряний спецназ — свою власну дружину, яку він поховав до того, як піти в найманці. Саме цей момент стає новою точкою відліку для його життя, що різко змінилося.