Десь у темряві щось велике й страшне жахливо розсміялося. Льюїс кинувся тікати лабіринтом, відчуваючи, як тонкі гілочки обвили його руки й ноги. Льюїс закричав і став вириватися. Гілочки ламалися й тріскалися. Нарешті спалахнув ліхтарик — і хлопчик побачив яскраво-червону кров, що виступила на зламаних прутах…
Їдучи на канікули до Європи, Льюїс Барнавельт і його дядько Джонатан знайомляться в Англії з далекою родичкою — двоюрідним братом Пелхемом. Милий дідусь живе в будинку, який на вигляд жахливий, із гордовитою назвою Барнавельт-менор. І Льюїс ще не знає, скільки страшних таємниць зберігають ці старі стіни…
Три роки тому один із мисливців на відьом звинуватив предків Льюїса в чаклунстві й хотів спалити нещасних на вогнищі. Невже цікавість хлопчика призвела до того, що дух мисливця повернувся? Чи зможе хтось перемогти його, або ж усім Барнавельтам загрожує загибель?