Машина страху

У «Версалі» — розкішному будинку на березі Катерининського каналу — сталася вбивство. Принаймні так вважає поліція. Шановна дама не пережила спиритичного сеансу. Її товариші по гуртку стверджують, що жінка була слабка серцем, і її загибель — природний перебіг подій. Однак цей неприємний інцидент стає лише першим ланцюжком у цілій низці загадкових подій. До справи береться сищик Родіон Ванзаров. Йому належить з’ясувати, що насправді відбувається на зборах спиритичного гуртка. Це завдання здавалося б найпростішим, якби не втручання дружини однієї впливової людини. Друг сищика, криміналіст Аполлон Лебедєв, стає на бік розуму й намагається викрити шахраїв, яких захопили псевдонаукові догми. На думку Лебедєва, чудесні зцілення гіпнозом, біометри та інша нісенітниця лише заважають розвитку справді наукової думки. Він допомагає Ванзарову розібратися в інтригах, кільце яких, схоже, стискається все тугіше. Як знайти вбивцю в містичному переплетенні хитрощів і в павутині брехні, що оплутала цей злочин?