Пиярний детектив Родіон Ванзаров із поліції Санкт-Петербурга попросили повернутися на службу — справа настільки складна, що лише йому вона під силу. І в перший же день розслідування Ванзаров… убиває жертву злочину! Або все-таки жертва була мертвою ще до того? Відповісти на це питання не змогла поліція міста Павловська, вулицями якого блукала мертво-але-у-бачена дівчина. Не спромігся розгадати загадку й великий криміналіст Лебедєв: щось важливе весь час вислизало з поля зору. І це тривало доти, доки Ванзаров не прислухався до застереження таємничого бібліографа на прізвище Трупп…