На дворі літо 1735 року. «Біронівщина» — страшний час для країни. Люди зникають уночі, дыба й розпечені щипці ката в Тайній канцелярії не знають відпочинку. Похмурий період напередодні російсько-турецької війни, коли вправний і підприємливий чоловік із шпагой і пістолетом може круто змінити свою долю — і долю країни. Курляндський барон Дітріх фон Гофен, який вирішив випробувати щастя в «варварській і дикій Московії», готовий ризикувати головою й пройти будь-які випробування, аби запобігти палацовому перевороту «дщери Петрової» — безтурботній Єлизаветі. Тут і зараз, на багнистих берегах молодої імперської столиці, у світлі чадних світильників, у бальних залах палаців і в задушливих шинках, кується нове майбутнє Росії, нове майбутнє всього світу. Якщо ти справжній гвардієць і не вмієш відступати — візьми долю за горло й поверни гвинти історії!