У розпалі літо 1735 року. «Біроновщина» — страшний час для країни. Люди зникають уночі, дыба й розпечені кліщі ката в Таємній канцелярії не знають відпочинку. Невпевнений період напередодні російсько-турецької війни, коли вправний і підприємливий чоловік зі шпагой та пістолетом може круто змінити власну долю — і долю країни. Курляндський барон Дітріх фон Ґофен, який вирішив спробувати щастя в «варварській і дикій Московії», готовий ризикнути головою та пройти будь-які випробування, щоб запобігти палацовому перевороту «дочки Петрової» — непутящої Єлизавети. Тут і зараз, на багнистих берегах молодої імперської столиці, в світлі тьмяних світильників, у бальних залах палаців і в задушливих корчмах, кується нове майбутнє Росії, нове майбутнє всього світу. Якщо ти справжній гвардієць і не вмієш відступати — візьми долю за горло й поверни маховик історії!