Вихід роману спричинив справжній вибух у американських літературних колах. «Нью-йоркське товариство боротьби з пороком» заборонило подальше поширення «Генія», назвавши його «богохульним і непристойним твором», і вимагало вилучити книгу з продажу. Але це не завадило роману Драйзера стати світовою класикою і улюбленим твором кількох поколінь читачів.