Творчі й душевні пошуки неординарної людини, злети й падіння, випробування бідністю та багатством, пристрасть до молоденької дівчини й любов, що згасає, до дружини… Герой роману «Геній», талановитий художник Юджин Вітла, багато в чому споріднений зі своїм творцем — американським письменником Теодором Драйзером.