Росія, XVIII століття. Троє вихованців навігаційної школи — Олександр Белов, Алеша Корсак і Нікіта Оленєв — через збіг обставин опинилися втягнутими в справи державної важливості. На карту поставлено багато: і життя, і любов, і честь російської корони.
Друзі мріяли про пригоди й славу, а тепер на практиці їм доведеться випробувати себе та зіграти в небезпечну гру із сильними цього світу, поринувши в вир інтриг при дворі та політичних змов. І які б випробування не посилала їм доля, гардемарини завжди залишаються вірними дружбі та дотримуються свого головного девізу: «Життя — Вітчизні, честь — нікому!» Захопливий сюжет, сповнений небезпечних пригод і несподіваних поворотів, розгортається на тлі однієї з найцікавіших епох російської історії — часів правління імператриці Єлизавети, доньки Петра Великого.
У 1988–1992 роках романи про гардемаринів екранізували Світлана Дружиніна та мали оглушливий успіх, а «російські мушкетери» Дмитро Харатьян, Сергій Жигунов і Володимир Шевельков здобули всенародну любов глядачів.