Коли в старовинному лондонському цвинтарі знаходять убиту молоду жінку, інспектор Томас Лінлі змушений перервати свій безстроковий відпочинок і повернутися до Скотленд-Ярду. Команда детективів, що працювала з ним багато років, не довіряє своєму новому керівникові — самовпевненій і амбітній Ізабеллі Ардері, яка не може налагодити контакт із підлеглими. Розслідування цього вбивства з самого початку йде важко, бо будь-які факти, що суперечать версії Ардері, відкидаються, а ініціатива детективів придушується. Особливо страждає від цього сержант Барбара Гейверс, у якої, як завжди, є власна версія. Вона переконана, що сліди вбивці треба шукати в британському заповіднику Нью-Форест, звідки вбита приїхала до Лондона. Барбара й не здогадується, що скоро разом із Лінлі вони відкриють жахливу таємницю, яка потрясе багатьох…