Річард Остін Фрімен (1862–1943) — британський письменник, автор детективів про судово-медичного слідчого доктора Торндайка, серії з 22 романів і 40 оповідань. Фрімен стверджував, що він винайшов перевернутий детектив — напрям у детективному жанрі, де злочинець, на відміну від традиційного детектива, відомий з самого початку оповіді. Автор був членом Детективного клубу з самого його заснування в 1930 році.
Доктор Джон Евелін Торндайк — вигаданий детектив за фахом лікар. Він звернувся до судової практики й став одним із перших учених у сфері судово-медичної експертизи. У розслідуваннях убивств Торндайку часто допомагав його колега Крістофер Джервіс (зазвичай виступає оповідачем) і завжди винахідливий лаборант Натаниель Полтон. На відміну від багатьох інших детективів-аматорів і приватних сищиків, Торндайк має добрі стосунки з поліцією, попри те, що неодноразово доводив їй неправоту слідчих у багатьох справах. Зовні Торндайк високий, атлетично складений, гарний і розумний. Він ніколи не був одружений і не має дітей.