Сорок років таємниця зникнення юної родички не дає спокою старому промисловому магнату, і ось він робить останню спробу в своєму житті — доручає розшук журналістові Мікаелю Блумквісту. Той береться за безнадійну справу більше для того, щоб відволіктися від власних неприємностей, але згодом розуміє: проблема навіть складніша, ніж здається на перший погляд. Як пов’язана давня подія на острові з кількома вбивствами жінок, що сталися в різні роки в різних куточках Швеції? Причому тут цитати з Третьої Книги Мойсея? І хто зрештою замахувався на життя самого Мікаеля, коли він підійшов до розгадки надто близько?
І тим більше він не міг припустити, що розслідування приведе його в справжній пекельний вир серед ідилічно мирного містечка.