Дорогою зі школи зникає дев’ятирічна дівчинка. Вночі викрадають маленького хлопчика з ліжечка. Згодом його повертають матері — мертвим, із запискою: «Отримай по заслугах». Пізніше зникає третя дитина: її викрадають з переповненого автобуса прямо в центрі Осло. Здається, що злочинець невловимий.
Інспектор кримінальної поліції Інґвар Стюбе розуміє, що зволікати небезпечно — це спричинить нові жертви — і бере собі в помічниці молоду спеціалістку з права й психології, яка має досвід роботи у ФБР, Інґер Вік. Він іще не знає, що минуле Інґер сплететься в одну страшну історію разом зі справою про викрадення дітей...