Кульгавий механізм Російської імперії, який весь XIX століття котився звичною колією, дедалі більше скрипить і тріщить, усе ще тихо протестуючи проти всіляких ям і затяжних підйомів на звивистій дорозі від темного й голодного минулого до можливого світлого майбутнього. А може — й кривавого… Та на другому шляху дедалі більше перешкод, а на першому їх дедалі менше — стараннями скромного князя Агренєва, який щедро розсипає каміння необхідних дій, розраховуючи з часом зібрати багатий урожай таких потрібних країні змін…