Сцени з життя духовенства, описані в нарисі, — тема для Мамина‑Сибіряка доволі нечаста — показують, що автор добре знав побут і уклад цього середовища. Постать отця Андроніка й сам конфлікт між представником старого духовенства та новим напрямом уже були намічені в нарисі «Сестри» (1881), однак за життя письменника його так і не було надруковано.