Багато поколінь тому на Перні — квітучій планеті, схожій на Землю, яка обертається навколо жовтої зорі Ракбат у далекому сузір’ї Стрільця — висадилися люди з Землі. Новий світ здавався справжнім раєм, і переселенці заснували тут колонію. Ніхто тоді не здогадувався, що навколо Перна, по витягнутій еліптичній орбіті, мандрує Алa Зоря — крихітна червона планета, яка раз на двісті років, наближаючись до Перна, обсипає його атмосферу сріблястими Нитями — спорами, що знищують усе живе. Рай обертається пеклом, і ця біда триває пів століття. Єдиний захист від космічного лиха — файри, крилаті ящірки, що вивергають полум’я й випалюють смертельні Ниті. З часом нащадки землян вивели з них величезних драконів, покликаних охороняти планету; у кожного дракона є вершник — людина, пов’язана зі своїм крилатим напарником міцним ментальним зв’язком. Але бувають і довгі Інтервали, коли орбіта Алoї Зорі проходить далеко, і Ниті не досягають Перна. І ось одного разу, під час такого періоду, коли життя на Перні ввійшло в мирне русло і пам’ять про колишні трагедії потьмяніла, віра у призначення вершників і драконів починає згасати. Саме тоді небо Перна знову спалахує зловісним сяйвом наближаючоїся Алoї Зорі…
У 2026 році світова читацька спільнота відзначає сторіччя від дня народження письменниці, і це видання приурочене до знаменної дати.