Після перемоги при Фермопілах і зупинки перських орд біля Делфійських проходів спартанці лише відтягують жорстоку помсту царя царів. Їхня мужність ще здатна стримувати натиск варварів. Але відбиваючи дедалі нові атаки, Леонід розуміє: щоб перемогти в нерівній боротьбі, йому не обійтися без потужної зброї — секрет якої боги дарували Гісандру. І ось Тарас уже пливе назад у Спарту, щоб створити там нові балісти замість втрачених — і повернутися, поки ще не все втрачено.
Тим часом Ксеркс, розлючений таким тривалим опором нікчемної жменьки греків, висаджує в їхньому тилу величезний десант. Тисячі персів, зійшовши з кораблів, підступають до столиці Аттики, прагнучи помститися за перемогу при Марафоні. І Ксеркс уже майже досяг своєї мети. Палають давні Афіни, руйнується грецький світ. Але в нього ще є надія, доки живий хоча б один спартанец.