Історія життя гейші з Нагасакі Окіни-сен (правильно: Окіно-сен) проходить червоною ниткою через увесь сюжет роману, допомагаючи авторові поєднати роки, дипломатичні раути, морські битви, жовтень 1917 року, тяжкий тягар еміграції спочатку до Харбіна, а потім до Нагасакі.