У Семипалатинську зарізали поліцмейстера. По гарячих слідах злочин розкрили: убивцю застрелили під час арешту. Справу здали в архів. Та військовий розвідник Микола Ликов-Нефедьєв підозрює, що слідству підсунули підставну фігуру. Насправді ж поліцмейстера прибрали агенти британської резидентури, яких він добре притиснув. А провину спихнули на місцевих кримінальників…
Микола повідомив про свої підозри в Петербург. Він запропонував розпочати нове розслідування таємно від місцевої влади. За його пропозицією до міста прибув чиновник особливих доручень Департаменту поліції, колезький радник Ликов. Батько й син разом ловлять у тихому Семипалатинську справжніх убивць. А резидент, своєю чергою, готує чергову операцію. Її жертвою має стати поручик Ликов-Нефедьєв…