У нью-йоркському музеї природної історії давно ходили чутки про жахливого «Звіря з музею», який нібито живе в покинутих підвалах величезної будівлі. І ось ці чутки обернулися моторошною реальністю: у музеї звірячим способом убито двох дітей, а згодом знайдено каліччя тіло охоронця. Розслідування цих злочинів, що вражають своєю жорстокістю, доручено лейтенанту поліції Вінсенту д’Агосте, який спочатку підозрює, що в музеї діє маніяк. Цю версію підтримує спеціальний агент ФБР Алойзіус Пендергаст, який розслідував серію подібних убивств в іншому штаті. Та з часом відкривається страшна правда: Звір із музею існує — і він продовжує вбивати…