Росс Макдональд (справжнє ім’я Кеннет Міллар, 1915–1983) — один із найвідоміших детективних письменників ХХ століття. У його романах — не лише спокуслива загадка, не лише динамічно закручений сюжет, а й блискуча майстерність оповідача та цілий букет запам’ятовуваних персонажів.
Однієї ночі Лью Арчера розбудив Карл Холлман — молодий чоловік, який втік із психіатричної клініки, куди його «помістили» родичі, і тепер намагається позбавити його спадщини, що залишилася після смерті його батька — конгресмена.
Арчер умовив Карла повернутися до клініки, доки сам Арчер розбиратиметься з справами з родичами, але до клініки вони не доїхали…