Річард Остін Фрімен (1862–1943) — британський письменник, автор детективів про судово-медичного слідчого доктора Торндайка, серії з 22 романів і 40 оповідань. Фрімен стверджував, що винайшов перевернутий детектив — напрям у детективному жанрі, де, на відміну від традиційного детектива, злочинець відомий із самого початку оповіді. Автор був членом Детективного клубу від самого його заснування в 1930 році.
Доктор Джон Евелін Торндайк — вигаданий детектив, за фахом лікар. Він звернувся до судової практики й став одним із перших учених у галузі судово-медичної експертизи. У розслідуванні вбивств Торндайку часто допомагає його колега Крістофер Джервіс (зазвичай виступає як оповідач) та завжди кмітливий лаборант Натаниель Полтон. На відміну від багатьох інших детективів-аматорів і приватних сищиків, Торндайк підтримує добрі стосунки з поліцією, попри те, що в багатьох справах доводив їм неправоту слідчих. Зовні Торндайк високий, атлетично складений, гарний і розумний. Він ніколи не був одружений і не має дітей.