Москва, Арбат, 1934 рік. Історія чесного, порядного молодого чоловіка Саші Панкратова, по суті, звичайна для того часу: звинувачення в антирадянських настроях, виключення з партії, тюрма й заслання за статтею 58-10 («контрреволюційна агітація і пропаганда»). Чорні часи… Роман «Діти Арбата», написаний ще у 60-х роках і опублікований лише в 1987, був одним із перших творів про долю молодого покоління тридцятих років — часу великих втрат і трагедій. Роман відтворює долі цього покоління, намагаючись розкрити механізм тоталітарної влади, зрозуміти «феномен» Сталіна та сталінізму. «Діти Арбата» — про тих, чия юність збіглася з юністю країни, про людей, які вчилися, дорослішали, формувалися в нині вже далекі, страшні, але по-своєму романтичні роки.