Георгій Венус — нащадок німецьких ливарників, які переселилися до Росії в XVIII столітті — зустрів Першу світову війну в чині прапорщика. Його було двічі поранено, і він отримав Георгіївський хрест. Уже тоді армійська дійсність змусила його багато на що подивитися іншими очима. Романтичний п’єдестал, на якому будувалися юнацькі ідеали, похитнувся. Пізніше Георгій Венус вступив до лав Добровольчої армії та був направлений до Дроздовського добровольчого офіцерського полку. За Денікіна, а згодом за Врангеля «дроздовці» воювали на найбільш відповідальних ділянках фронту та прославилися своєю жорстокістю. Про події того часу, безпосереднім учасником яких був Георгій Давидович Венус, і розповідає роман «Жайворонки в лати».