Далеке майбутнє. Людство досягло небачених висот розвитку: люди тепер практично безсмертні й всемогутні, можуть створювати нові сонця й повністю перебудовувати тіла та розуми, проводять життя в розвагах і філософствуванні, а війни й злочини давно забуті — золотий вік, одним словом. Практично все тепер вирішують розумні комп'ютери Софотеки, здатні мислити в багато разів швидше за людину. Але одного дня один із найбагатших людей Золотої Ойкумени, Фаетон із роду Радамант, зазнає нападу й дізнається, що частину його пам'яті стерто, а сам він зовсім не багатий і живе за рахунок свого «батька» Гелія (родинні стосунки між ними досить складні, але все ж він думає про Гелія як про батька). Спроби повернути втрачену пам'ять призводять Фаетона до конфлікту з усією владною структурою Ойкумени та вигнання, адже він прагне дати людству новий імпульс розвитку, вивести його за межі Сонячної системи, тоді як влада бажає лише зберегти й закріпити нинішнє «щасливе» становище.