Фіалка й плід граната, єдиноріг і собака, бик і лев, папуга і павич, терези й перли, ріг достатку й дзеркало, знак «Дзеркало Венери» та християнський знак «іхтис»… Як часто ми бачимо ці та інші знаки й символи в картинах відомих майстрів і навіть не замислюємося, що ці образи мають додатковий зміст, відмінний від їхнього власного, поверхневого. Ці знаки, які надають творам глибини, таємничості та багатошаровості, існують не лише в царині розуму, а й у царині почуттів. Символи різноманітні: їх позначають числами, предметами й явищами, формами та образами тварин, птахів або комах тощо. Особливо яскраво символи проявляють себе в живописі та скульптурі. Від творців цих нині відомих творів образотворчого мистецтва нас відділяють сотні років, а інколи й цілі тисячоліття. Ці люди жили в іншій системі життєвих координат і вірили в інших богів. Пам’ятки, що збереглися з тих далеких часів, були покликані не тільки тішити око й вражати тонкістю виконання, а й часто нести певну ідею, яку сучасники зчитували без особливих труднощів. Ми ж, отримуючи під час знайомства з цими пам’ятками суто естетичне задоволення, нерідко випускаємо з уваги їхнє смислове значення: не звертаємо увагу на промовисті деталі або не розуміємо, що вони можуть означати, і тим самим позбавляємо себе повноцінного сприйняття творів мистецтва. Смисли знаків і символів майже неможливо випадково «розшифрувати» — їх треба знати. І в цьому вам допоможе нова книга Наталії Кортунової — відомої мистецтвознавиці, старшого наукового співробітника Державного музею образотворчих мистецтв ім. А.С. Пушкіна, кураторки низки виставок у музеї. Знаки, символи й алегорії буквально оточують нас. І часто достатньо лише звернути на них увагу, зрозуміти, яку таємницю смислу вони несуть, щоб твір мистецтва заграв новими барвами!