Романи Сабаа Тахір — нагадування про те, що означає бути людиною.
Імперія — понад усе: понад твої бажання, дружбу, кохання. Будь-який бунт карається смертю. Якщо ти не зберігаєш вірність Імператору, то тебе й твою родину страчують. Саме в такому безжальному світі живе Лайя.
Її старшого брата заарештували за зраду, а щоб його врятувати, вона проникає у Військову академію Імперії.
Еліас — один із найкращих солдатів академії, та втаємниці він мріє про інше життя, про свободу. Коли шляхи Лайї й Еліаса перетинаються, вони розуміють, що пов’язані долею. Вибір, який вони зроблять, змінить майбутнє всієї Імперії. Війна наближається до меж Імперії. Війна от-от почнеться всередині неї самої.
Елен Аквіла — Кривавий Сорокопут — відчайдушно намагається врятувати свою сестру, а разом із нею й усіх інших. Але Імператор стає дедалі жорстокішим. Лайї, яка також намагається запобігти катастрофі, доведеться пережити зраду, а Еліасу — пожертвувати багатьом, щоб стати Ловцем Душ.