Велика Вітчизняна війна закінчилася. Органи НКВД ведуть облік демобілізованих військовослужбовців із кримінальним минулим. Є побоювання, що, повернувшись додому, вони можуть влиитися в столичну кримінальну стихію. Бандити вирішують випередити оперативників і заволодіти важливим архівом. Але на їхньому шляху стають співробітники МУР.
У результаті жорстокої сутички кримінальникам вдається захопити в заручники пораненого оперуповноваженого Олександра Василькова. Для його друга майора Івана Старцева врятувати товариша від неминучої смерті стає справою честі…