Ганс Фаллада (1893–1947) увійшов в історію німецької та світової літератури як один із найбільших критичних реалістів ХХ століття, творець значних творів, сповнених жалю й гострої співчутливості до людей, присвячених життю нижчих верств німецького суспільства.
Роман «Залізний Густав» був опублікований у 1938 році. Це соціально-історична хроніка, події якої відбуваються в Німеччині часів кайзера, Першої світової війни та Веймарської республіки.
Головний герой роману — Густав Хакендаль, прусський вахмістр у відставці, успішний підприємець, який деспотично керує своєю родиною та дістав прізвисько «Залізний» за силу характеру.