Доктор Ірігоєн та його син Юліан стають випадковими свідками сімейної драми: чоловік заживо закопує в могилі одурманену дружину. Благородні герої поспішають на допомогу дамі. Але це лише зав’язка книги, де дія переноситиметься з французьких передмість до мексиканської савани, а потім — до Парижа; сільські поля змінюватимуться безкрайніми преріями, а морські простори — катакомбами паризького «Двору чудес». Доля в особі автора ще не раз зводитиме благородних героїв із підступними лиходіями.