Наш час. Погляд із 1962 року. Лондон під владою підліткових банд. Насильство перетворюється на один із видів спорту. Для молоді не залишилося нічого святого, або навіть просто гідного поваги. На тлі цієї похмурої картини розгортається історія Алекса — ватажка однієї з молодіжних зграй. Звичайний підліток, закономірний продукт суспільства. Той, хто знаходить принадність у вбивствах, грабунках, безглуздому вандалізмі. Але в нього є один маленький пунктик — він дуже любить і цінує класичну музику. І це його нехарактерне захоплення зрештою грає з ним жорстокий жарт.
Роман приніс Ентоні Берджессу світову славу. А 1971 року великий Стенлі Кубрик екранізував роман. Фільм за «Механічним апельсином» став класикою світового кінематографа.