Інспектор Родерік Аллейн — аристократ, інтелектуал і найкращий детектив Скотланд-Ярду — приїхав відпочити інкогніто на тихий новозеландський курорт. Там можна підлікуватися грязьовими ваннами, відновити душевний спокій, поспілкуватися з приємними людьми — принаймні саме так офіційно пояснюють перебування Родеріка в Новій Зеландії.
Та мирний відпочинок іноземного гостя не склався. На курорті літає тривожна атмосфера, дивні події йдуть одна за одною. Один із мешканців курорту таємничо зникає, а наступного дня його тіло знаходять у гарячому вулканічному озері. Що це: нещасний випадок, вбивство чи маорійське закляття, що тяжіє над курортом? Але інспектор Аллейн ставить питання інакше: хто наступний у списку жертв?