Коли Земля стала непридатною для життя, людство знайшло порятунок на Станції — гігантському промисловому астероїді, яким керують вищі сутності, боги Пантемону. Та й цей світ крихкий: Пантемон веде війну проти Тотальності — корпорації штучних інтелектів, які колись відкололися від нього.
Надається тимчасове перемир’я, і Джек Форстер, який провів сім років на війні та в полоні, повертається додому, на Станцію. Його супроводжує Х’юго Фіст — віртуальна істота в образі дерев’яної ляльки-клоуна, створена для того, щоб вистежувати й знищувати ворожий штучний розум. Незабаром ці двоє виявляться втягнутими в змову богів, що загрожує загибеллю не лише їм, а й усьому людству.