Вічний Імператор повернувся до влади. Саме з ним пов’язані всі надії Імперії на позбавлення від численних проблем, що виникли за останні роки — насамперед від затяжної війни проти таанців і невдало очолюваного правління Тайної Ради.
Звісно, вірні прихильники імператора, які зробили для нього так багато раніше, готові прийти на допомогу. Але чи зможе й, найголовніше, чи захоче безсмертний володар знову опиратися на них? Велике питання, адже Імператор, який повернувся, зовсім не так схожий на себе самого до вбивства. Та поки про це мало хто замислюється.
Тим часом Стен як повноважний посол летить у систему Алтай, де давні суперечності між чотирма місцевими націями загрожують вилитися у справжню війну.