Письменницю Аріадну Олівер запрошують до будинку подруги, де вже повним ходом ідуть приготування до святкування Гелловіну — веселого карнавалу для дітей і дорослих. Один із гостей — дівчина-підліток, відома тим, що обожнює розповідати завиральні історії про всякі таємниці. І от тепер вона вразила присутніх розповіддю про те, що колись бачила справжнісіньке вбивство! Ніхто їй не повірив. А раптом у той самий вечір її знайшли… потопленою у відрі з водою й яблуками! Дивно до чортів. Кому знадобилася смерть дівчинки? Можливо, вона справді бачила щось небезпечне для когось із присутніх на вечірці?
У будь-якому разі Еркюль Пуаро, який взявся допомогти місіс Олівер, своїй старій знайомій, опинився перед нелегким завданням: зірвати карнавальну маску з убивці й явити суспільству його обличчя… Ця похмура, зловісна книга була присвячена Агатою Крісті відомому британському гумористу, авторові оповідань про Дживза і Вустера, П. Ґ. Вудгаузу. Зокрема, в присвяті містилася подяка за те, що «він був так добрий, кажучи, що йому подобаються мої книги».