Перебуваючи в облоговому Ленінграді, Л. Пантелеєв вів щоденник. Після війни він відібрав із власних записів найсуттєвіше та опублікував. Ці твори становлять особливий інтерес як свідчення очевидця й учасника подій, що описуються. «В облoженому місті» — у цих нотатках відображено найтяжчий період у житті Ленінграда. Письменник прагне нічого не упустити, «написати всю правду про страшне, гірке й велично-прекрасне», що складало буття ленінградців, передати дух великого подвигу, який єднав мешканців блокадного міста. Записи робилися під час чергувань на даху, у бомбосховищах, іноді на клаптиках паперу, пачках цигарок, квитанціях.
«Січень 1944» — це записи з дорожнього щоденника, який Л. Пантелеєв вів під час ленінградського відрядження.