Ядерна війна знищила далиську цивілізацію. Ті, хто вцілів, рушили в неторкону зону, де за сотні років після катастрофи виріс місто-держава Даль-Гей — півтора мільярда жителів на п’ятачку в кілька сотень квадратних кілометрів, зі своїми поглядами на життя та таємницями.
Земляни виявили цю планету нещодавно. Виявилося, що далийці зовні майже не відрізняються від жителів Землі.
Таємна організація Яр-Хис, що прагне необмеженої влади, занепокоєна зростанням впливу Землі й, спираючись на злочинні угруповання, влаштовує провокації проти землян. На космічній станції, де перебувають земляни неподалік планети, оголошують карантин через раптово появлену незвичну гарячку, яка діє вибірково на землян і є безпечною для далийців. На планеті викрадають консула землян. На допомогу товаришеві вирушає екіпаж космічного патрульного корабля «Торнадо», який саме в цей час опинився на навколопланетній станції.
1978 рік.