У 1813 році головна героїня Жюлі постає перед нами сімнадцятилітньою закоханою нареченою, а йде — вже старою жінкою, яку сам автор характеризує як «злочинну матір». Та саме в тридцятирічному віці Жюлі зустрічає чоловіка, безмежна любов до якого стане причиною такої кількості нещасть родини героїні.